La demenza colpisce il 10% degli anziani negli USA e la ricerca indica che fattori come la dieta possono influenzarne lo sviluppo.
La ricerca recente suggerisce che il consumo di un particolare cibo può aumentare il rischio di demenza. Più se ne consuma, maggiore è il rischio. Il legame tra questo alimento e demenza è meno chiaro.
La demenza colpisce quasi il 10% degli adulti più anziani negli Stati Uniti. Sebbene gli scienziati non abbiano ancora identificato con precisione cosa la causa, la ricerca sta lentamente identificando nuovi fattori, come la dieta, che possono giocare un ruolo nello sviluppo di questa devastante condizione in alcune persone. Uno studio recente suggerisce che le carni rosse lavorate possono aumentare il rischio di sviluppare la demenza.
Il pericolo delle carni rosse
Lo studio, pubblicato sulla rivista Neurology, ha trovato un collegamento tra una dieta regolare di carni rosse lavorate come hot dog, salsicce, salame, mortadella e pancetta, e il rischio di sviluppare la demenza.
Gli esperti coinvolti nello studio includono Jasmin Dao, M.D., Ph.D., neurologo presso il Miller Children’s & Women’s Hospital Long Beach e il MemorialCare Long Beach Medical Center; Verna Porter, M.D., neurologo e direttore della Dementia, Alzheimer’s Disease and Neurocognitive Disorders presso il Pacific Neuroscience Institute al Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California. Ecco esattamente cosa ha scoperto lo studio e perché i neurologi dicono che la demenza e questi cibi potrebbero essere correlati.
I ricercatori hanno analizzato i dati di due importanti studi su 133.771 persone che non avevano una diagnosi di demenza all’inizio dello studio. I partecipanti hanno risposto a domande sulle loro abitudini alimentari ogni due-quattro anni nel corso di 43 anni.
I ricercatori si sono concentrati su quanto carne rossa lavorata i partecipanti mangiavano, classificando le abitudini di consumo delle persone come basse (meno di 0,1 porzioni al giorno), medie (tra 0,1 e 0,24 porzioni al giorno) e alte (0,25 o più porzioni al giorno). Una porzione standard di carne rossa lavorata è di 3 once, secondo lo studio.
Durante lo studio, a 11.173 persone è stata diagnosticata demenza. I ricercatori hanno scoperto che le persone che mangiavano più carne rossa lavorata avevano una probabilità del 13% più alta di sviluppare la demenza rispetto a quelle nel gruppo a basso consumo. Hanno anche scoperto che le persone nel gruppo ad alto consumo avevano una funzione cognitiva inferiore e un invecchiamento cerebrale più rapido rispetto alle persone nel gruppo a basso consumo.
I ricercatori non hanno studiato il motivo per cui c’era un legame tra il mangiare più carne rossa lavorata e un rischio più alto di sviluppare la demenza, hanno solo trovato un’associazione. Tuttavia, i risultati sono “poco sorprendenti”, secondo Jasmin Dao, M.D., Ph.D. Il legame può essere indiretto o diretto, dice il Dr. Dao. Le carni rosse lavorate sono collegate a un rischio più alto di sviluppare malattie cardiache e diabete, e queste condizioni sono associate a un rischio più alto di sviluppare la demenza, sottolinea il Dr. Dao.
Le carni lavorate hanno anche di solito alti livelli di grassi e sodio. E questi sono collegati a una cattiva salute del cervello e del corpo, dice il Dr. Dao. Le diete ad alto contenuto di grassi saturi sono collegate all’infiammazione cerebrale e a scarse prestazioni cognitive.
Il Dr. Dao sottolinea che gli scienziati stanno “ancora imparando” sul collegamento tra dieta e demenza. Tuttavia, le scelte dietetiche sembrano avere un impatto sulla salute del cervello, aggiunge. “Una sana alimentazione è stata associata a miglioramenti nel nostro processamento cognitivo”, aggiunge il Dr. Dao.
